Damien Seguin, double médaillé d’or aux Jeux paralympiques, a l’habitude des défis. Né sans l’usage de sa main gauche, il n’a jamais considéré son handicap comme rédhibitoire. C’est même tout le contraire puisqu’il participe au Vendée Globe, la course à la voile autour du monde la plus exigeante qui soit, qui partira des Sables-d’Olonne le 8 novembre prochain. Cet exploit est d’autant plus impressionnant que Damien sera le seul des 167 skippers au départ de la course à être en situation de handicap.
Photo © Jean-Marie LIOT / Groupe APICIL
Où et comment toute cette aventure est-elle née pour Damien ?
La passion de Damien pour la mer est née lorsqu’il a assisté à l’arrivée de la Route du rhum en Guadeloupe en 1990. Ce jour-là, il est tombé sous le charme des bateaux, des skippers, de leurs exploits et a décidé de naviguer dans leur sillage. Il a commencé par prendre part au programme olympique de voile et a participé, avec brio, à 4 Jeux olympiques, ce qui lui a donné les bases pour se lancer dans le grand bain de la course au large. Depuis, entre 2010 et 2018, il a pris part à 4 éditions de la Route du Rhum et remporté le Tour de France à la voile en 2017.
Photo © Jean-Marie LIOT / Groupe APICIL
Vendée Globe – le défi d’une vie
Le Vendée Globe est considéré, par le grand public, comme l’Everest des mers. Et il y a une bonne raison à cela. Véritable épreuve pour les organismes, cette course autour du monde de plus 40 000 km dure au minimum 74 jours et verra les concurrents s’élancer à l’assaut des océans Atlantique, Pacifique et Indien. Elle passe par 3 caps, le cap de Bonne Espérance, le cap Leeuwin et le cap Horn, où les conditions météorologiques sont souvent particulièrement difficiles. Elle requiert un niveau d’expertise hors du commun, mais aussi de la volonté et du courage de la part du skipper puisqu’elle est en solitaire, sans assistance et sans escale. De plus, conformément aux règles de l’IMOCA (International Monohull Open Class Association), la longueur du bateau est limitée à 18 mètres.
En participant au Vendée Globe, l’objectif de Damien est, de son propre aveu, « d’écrire une belle histoire, dans tous les sens du terme ». Du point de vue purement sportif, son but est de s’offrir les meilleures chances de franchir la ligne d’arrivée et de faire un résultat dont il pourra être fier. Au-delà de la performance sportive, il veut devenir le premier skipper handisport à terminer cette mythique course autour du monde.
Héritage et générations suivantes
Damien s’est donné pour mission de montrer qu’un handicap n’est pas un frein, mais bel et bien une chance de se confronter aux situations les plus difficiles et de surmonter ces défis, de trouver des solutions et de puiser sa force dans l’adversité. La diversité et l’inclusion sont les principes qui le guident et qu’il souhaite transmettre à ceux qui vivent avec un handicap au quotidien. Son association « Des pieds et des mains » œuvre à rendre la voile accessible aux athlètes, hommes et femmes, avec un handicap, mais aussi aux valides qui voient son exemple comme une source d’inspiration et de motivation.
L’engagement du groupe APICIL
Les valeurs prônées par Damien et son équipe trouvent un écho tout particulier dans celles du groupe APICIL, 3e groupe de protection sociale en France. Présent depuis plus de 80 ans dans le secteur en offrant protection et stabilité aux personnes les plus vulnérables grâce à des solutions de santé, de prévoyance et d’épargne, la vision et les valeurs du groupe sont en totale adéquation avec celles portées par Damien. Accompagner les particuliers et les entreprises tout au long de la vie et faire face à ses aléas implique planification, anticipation et expertise, comme un marin face à la mer. Le groupe APICIL et les sociétés membres de son groupe participent tous à cette aventure en fournissant des solutions et des services financiers afin de répondre aux besoins d’aujourd’hui et de demain des clients et des partenaires.
Au sein de OneLife, nous sommes également fiers d’accompagner Damien et toute son équipe dans leur périple sur les océans et nous leur transmettons tous nos vœux de courage et de réussite !
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