Damien Seguin, tweevoudig goudenmedaillewinnaar op de paralympics, weet wat een uitdaging is. Damien is geboren zonder linkerhand, maar heeft dat nooit als een handicap beschouwd. Integendeel zelfs, want hij staat op het punt deel te nemen aan de zwaarste zeilwedstrijd in de wereld, de Vendée Globe, die op 8 november vertrekt in het Franse Sables d’Olonne. Dat is des te bijzonderder omdat Damien de enige van de 167 schippers in de race is die een beperking heeft.
Photo © Jean-Marie LIOT / Groupe APICIL
Hoe en waar is alles begonnen voor Damien?
Damiens passie voor de zee ontlook toen hij in 1990 in Guadeloupe naar de finish van de Route du Rhum ging kijken. Hij werd geïnspireerd door de boten, de schippers en hun prestaties, en de droom was geboren. Hij begon te zeilen in het kader van het olympische programma en nam met succes vier keer deel aan de Olympische Spelen, waar hij de basis legde om zich later te kunnen toeleggen op oceaanraces. Sindsdien heeft hij tussen 2010 en 2018 drie keer deelgenomen aan de Route du Rhum en in 2017 heeft hij de Tour de France-zeerace gewonnen.
Photo © Jean-Marie LIOT / Groupe APICIL
Vendée Globe – de uitdaging van zijn leven
De Vendée Globe staat bij het grote publiek bekend als de Everest van de oceaan. En daar is een goede reden voor. Het is een slopende wedstrijd van meer dan 74 dagen om de wereld. De deelnemers varen meer dan 40.000 km over de Atlantische, de Stille en de Indische Oceaan. Ze varen rond drie kapen – Kaap de Goede Hoop, Kaap Leeuwin en Kaap Hoorn – waar de weersomstandigheden vaak een heel bijzondere uitdaging vormen. De race vergt een nooit geziene expertise, veerkracht en moed van de schipper, want het is een solowedstrijd, non-stop en zonder hulp. En overeenkomstig het IMOCA-reglement mag de boot niet langer zijn dan 18 meter.
Damien wil aan de Vendée Globe deelnemen om, naar eigen zeggen, “een prachtig verhaal te schrijven, in elke zin van het woord”. Op sportief vlak wil hij alle kansen grijpen om de finish te halen en een resultaat te behalen waar hij trots op kan zijn. En afgezien van zijn prestaties als atleet wil hij de eerste zeiler met een beperking zijn die de wedstrijd vaart.
Nalatenschap en de volgende generatie
Damien wil bewijzen dat een beperking geen anomalie is, maar een kans om zelfs de moeilijkste omstandigheden onder ogen te zien en te overwinnen, om oplossingen en kracht te vinden in tegenspoed. Diversiteit en inclusie zijn voor hem fundamentele principes die hij wil doorgeven aan iedereen die elke dag met een beperking moet leven. Zijn eigen vereniging “Des pieds et des mains” werkt aan manieren om zeilen toegankelijk te maken voor sporters met een beperking, en zelfs voor mensen zonder beperking, die inspiratie en motivatie halen uit zijn voorbeeld.
Het engagement van Groupe APICIL
De waarden die Damien en zijn team uitdragen, vinden veel weerklank bij Groupe APICIL, de op twee na grootste groep voor sociale bescherming in Frankrijk. Met meer dan tachtig jaar ervaring in bescherming en stabiliteit voor de kwetsbaarste groepen in de samenleving door middel van flexibele ziekte-, pensioen- en spaaroplossingen, sluiten de visie en de waarden van Damien nauw aan bij die van de groep. Personen en bedrijven bijstaan op hun levensweg – net als op zee – vergt planning, vooruitziendheid en expertise. Groupe APICIL en de bedrijven van de groep engageren zich stuk voor stuk op dat traject met financiële diensten en oplossingen om vandaag en morgen in de behoeften van partners en klanten te voorzien.
Ook bij OneLife zijn we trots dat we Damien en zijn team kunnen ondersteunen bij hun tocht over de oceanen. Wij wensen hen een behouden reis en veel succes!
Meer informatie
Steun Damien op sociale media: #VG2020 #GoDamien #TeamApicilVoile
Meer over de steun van Groupe APICIL aan Damien Seguin
Lees het persbericht van de Vendée Globe